第19——20章
第十九章河邊的老朋友
蘭大小姐面無表情，頭也不回快步朝前走，也不管什麼路，見了巷子衚衕就鑽，江小湖默默跟在後面，一句話也不敢說。
終於在一處巷口，江小湖鼓起勇氣，伸手拉她：「老婆……」
蘭大小姐回身，狠狠踩他一腳。
江小湖吃疼，卻仍是拉住她不放：「老婆別走，你說過你會陪著我的。」
陪你？蘭大小姐越發氣悶，到底是練過武功的人，很容易就掙開了他，在黑乎乎的巷子里走得飛快。
江小湖慌忙跟上去：「老婆等等我！」
熟悉的聲音聽在耳朵里，突然變得很可惡，蘭大小姐乾脆提起真氣，躍上牆頭，想要將這個人甩得遠遠的。
「老婆別走，老婆！」身後傳來雜物倒地聲，似乎有人被拌倒，摔了一交。
俏美的身影頓了頓，終究掠走。
「老婆，我在這等你——」呼聲隨風傳入耳朵.
月輪底下，一隻大蝙蝠無聲掠來。
江小湖翻身坐在牆根下，頭也不抬：「若是讓人知道，堂堂千手教教主就在天水城裡，你說傳出去會怎樣？」
蝙蝠拍拍翅膀，抱胸，眼睛明亮像星星：「本教主富甲天下，不過拿了個破杯子而已，什麼稀罕，送我也不要。」
「金教主富甲天下，不稀罕破杯子，那就給我吧。」
「我拿去做痰盂了。」
江小湖氣得瞪眼：「你居然沒被他剁了，真是可惜得很！」
「他的時間已不多，不會這麼快剁我的。」
「若是他親自求你，你會怎樣？」
「絕對沒有這種可能，何況我也很想剁了他，」金還來沒有正面回答，溜到他旁邊坐下，手臂搭上他的肩，「有的人常吹噓自己聰明，怎的平白冤枉老婆？」
江小湖苦笑：「認識靈靈的人，並不只我跟心月兩個，你以為我真是笨蛋？」
「明明知道，還要自討苦吃，也是笨蛋。」
「若不自討苦吃，她只怕就要懷疑我了。」
金還來點頭：「也對，笨蛋突然變聰明，比走路踩死螞蟻的可能還要小。」
老婆被氣跑，江小湖本就一肚子火，聞言忍不住跳起來，指著自己的鼻子：「喂，我已經這麼倒霉了，你就不能說點好聽的？」
「好，說點好聽的，」金還來想了想，起身拍拍他的肩膀，一本正經地安慰，「你放心倒霉去吧，我會好好替你照顧老婆的。」
江小湖失笑，一腳踢過去：「不勞費心！」
金還來輕鬆躲開：「本教主可不是沒用的窮小子，成日喜歡挨揍。」
江小湖板起臉：「捨不得挨揍，套不住老婆。」
金還來大笑.
時已半夜，燈火漸稀，大街小巷一片寂靜。
躲開幾隊值夜的人，蘭大小姐終於開始擔心了，自己那位夫君是最沒用的人，又笨又沒武功，夜這麼深了，他現在能去那裡，萬一不慎被抓住怎麼辦？
邱靈靈的易容術那麼高明，若非特別熟悉的人，根本就沒法子認出來，其實就算是別人遇上這種事，難免也會互相起疑，何況江小湖本來就是笨蛋，不懷疑她才不正常，不過蘭大小姐還是很生氣，她賭氣想，我只是回去看看罷了，才不理他！
去哪裡找？他不會還在巷子里等吧？抱著一線希望，蘭大小姐轉身往回走，由於當時氣極，根本沒留意路線，她只得一處處去找，幾乎將所有小巷衚衕都找遍了，才找到了原來那條巷子。
巷子里真有一團黑黑的影子。
江小湖雙手抱膝，一動不動倚在牆下，看樣子似乎睡著了，天氣已有些涼，巷子里很陰暗，也很冷，薄薄的衣衫緊緊裹在他身上。
蘭大小姐蹲在旁邊呆了半日，碰碰他的手，冰涼。
她輕輕喚他：「小湖！小湖！」
「老婆？」江小湖迷糊地睜開眼，拿手揉了揉，看清面前的人，喜得一把將她摟入懷中，「老婆你回來了！」
手雖然冷，熟悉的懷抱卻溫暖依舊，蘭大小姐鼻子一酸，撇撇嘴：「天這麼涼，你做什麼睡在這裡？」
「我怕你回來找不到我。」
聞言，蘭大小姐哭起來。
江小湖慌了神，拍拍她的背，又拿袖子去擦她的臉：「老婆別哭，我再不氣你了。」
蘭大小姐越發哭得傷心，拿粉拳揍他：「你這混蛋！」
捨不得挨揍，套不住老婆，江小湖一聲不吭.
動作越來越輕……蘭大小姐突然收起拳頭，擦擦眼睛：「你冷么？」
江小湖點頭。
蘭大小姐拉起他的手，擔憂：「真的很冷，快起來，我們走走就暖和了。」
江小湖從懷裡摸出那支釵：「老婆，你不是一直戴著它嗎，做什麼要收起來？」
蘭大小姐沒好氣：「傻子，我身上就這件首飾最值錢，萬一戴在頭上，被小偷偷走了怎麼辦，你不是說它很重要嗎？」
江小湖嘆氣，摸摸她的臉：「我錯怪你了。」
蘭大小姐哼了一聲，別過臉。
江小湖討好地湊上去：「老婆，你想知道這釵的秘密嗎？」
「你肯告訴我？」
「我告訴你，可你千萬不能跟別人說。」
蘭大小姐先是大喜，然後又遲疑：「這秘密……真的很重要？」
江小湖攤開她的手，將金釵放到掌心，再用力握住，然後認真地看著她：「爺爺說過，不到萬不得已的時候，不能用它。」
「真的？」
「恩，他老人家還說，這秘密絕不能說給別人聽，否則我就會沒命。」
蘭大小姐沉默。
江小湖忙道：「可老婆不是別人，我說給你聽。」
「不必了，」蘭大小姐突然伸手掩住他的嘴巴，緊張地望望四周，輕聲道，「我不聽了，你還是別說吧。」
「那……老婆不生我的氣了？」
「恩。」
「真的？」
蘭大小姐沒有回答，垂首：「今後你也不要生我的氣，好不好？」
江小湖看了她半晌，一笑：「好。」.
火光熊熊，高高的內城牆下守備森嚴，不時有束著白腰帶的護衛往來巡查，今夜天水城氣氛格外緊張，很明顯都是由於混進千手教姦細的緣故，蘭大小姐拉著江小湖，有驚無險地躲過了幾處守衛，在一個隱蔽的牆角停住。
江小湖望望城門：「老婆到這裡來做什麼，我們快逃出去吧，留在這裡會被他們抓住的。」
「靈靈還在他們手上，我們走了她怎麼辦？」蘭大小姐瞪他一眼，「方才還為她怪我，如今就要丟下她跑啦？」
江小湖忙搖頭：「就憑我們兩個哪裡救得了她，老金已來過，他會想法子的。」
「金教主來了？」又驚又喜。
「恩。」
蘭大小姐放下心，暗自盤算，江小湖不會武功，幫不上什麼忙，天水城高手如雲，光是八大水神就不好對付，只說今天樹林里遇上的那個玄衣男人，武功就深不可測，何況正主水風輕也在，就憑自己，要想從天水城大牢里救人，簡直難於登天，若是救人不成反被抓住，豈不是要連累爹爹？
於是她點頭：「他來了就好，必定有法子救靈靈，此地不宜久留，我們快些出城吧，金秋會看不成了。」
「老金跟我說過出城的法子。」
「太好了，快走。」
蘭大小姐剛剛轉身，就有件東西從斜刺里飛來，她頓時眼明手快，迅速上前擋住江小湖，一式「葉卷殘霜」，將那東西收入袖中。
「誰！」
四周沒有動靜，估計人已去遠，二人驚魂未定，面面相覷。
再看袖中暗器，竟然是個紙團，蘭大小姐悄悄拉著江小湖移到亮處，展開細細查看，發現上面寫著兩個小字：河邊。
意思很明顯，叫夫妻二人到城外河邊去。
到河邊做什麼？蘭大小姐心中驚詫，卻也不怎麼著急，不管怎樣，這人顯然已知道二人的身份，看樣子並無惡意，否則早就去告密了，只不知他究竟有何用意。
「怎麼辦，老婆？」
「走，去河邊。」
外城雖也有不少守衛，但武功頭腦比起內城明顯遜了一籌，蘭大小姐很容易就引開了守衛的人，帶著江小湖溜了出去.
城外河邊原本設有暗哨，可惜就算是馳名江湖的天水城，也免不了有那麼一些偷懶的傢伙，兩處暗哨都變了「明哨」，正燃著火把賭錢呢，不時還傳來低低的喝彩聲。
敵明我暗，二人暗笑著避過他們，趁黑躲入河畔樹林。
「老婆，這會不會是圈套？」
「應該不會，他知道我們的身份，並沒去告密。」
「那他是想幫我們？」
「不知道。」
江小湖咳嗽，抱住她：「老婆，我害怕。」
夫君足足比自己高一個頭，卻這般膽小，蘭大小姐有些沒好氣，推他：「你是男人，膽子怎麼這麼小，還不放手！」
江小湖不肯鬆手：「因為我沒用啊。」
蘭大小姐愣了愣，拍拍他的背，安慰：「不怕的小湖，你其實很不簡單呢。」
「真的？」
「真的，你能聽你爺爺的話，保守秘密這麼多年，還能瞞過那些監視的人，何況又認識金教主他們這樣的人物，小湖，你已經很不簡單了。」
「是嗎，」江小湖很高興，親她一口，「原來我這麼有用？」
「當然，」蘭大小姐臉上一熱，又推他，「你看你都這麼厲害了，若再變得膽大些，就更有用了。」
「這樣啊，」江小湖想了想，仍抱著她不放，「可我還是害怕。」
蘭大小姐使勁推開他：「多試試就不怕了。」
江小湖又將她抱住：「我明天就試。」
見到這種近乎耍賴的舉動，蘭大小姐終於發現其動機不純，趕緊扒開那隻不規矩的手，面上陣陣發燙，心下卻又好氣又好笑：「你……」
還沒來得及說完，左邊突然傳來一陣細微的響動，似乎是衣衫摩擦樹葉的聲音，越來越近。借著遠處火把的光，一個纖小的人影緩緩朝這邊走來，還不停地東張西望，似在尋找什麼。
這是誰？小夫妻兩個先是驚慌，不過很快又鎮定不少，這可能就是那個丟紙團送信的人吧，他叫二人到河邊等，究竟有什麼用意？
見那黑影越走越近，蘭大小姐乾脆上前一步，主動問：「你是誰？」
那人頓時嚇一跳，後退兩步：「你是誰！」
這邊二人也大驚：「靈靈！」.
想不到會在這裡再次相見，三人又驚又喜，卻也各懷疑惑。
聽蘭大小姐將事情經過講了一遍，邱靈靈才點頭：「是了，我原本扮作陸三跟他們賭錢，突然來了許多高手，把我抓去關在了地牢里，我正奇怪是誰識破了我的易容術，就有個黑衣人進來救了我，叫我到河邊等人。」
原來那人送信叫二人來河邊，是要他們等邱靈靈，這麼看來，救邱靈靈的人很可能就是他。
蘭大小姐很快猜出來：「是金教主吧？」
誰知邱靈靈卻搖頭：「不是他。」
蘭大小姐愕然：「那是誰？」
「我也不知道，」邱靈靈研習易容術，自然對每個人的特徵都格外留意，仔細想了想道，「我沒看清他的臉，不過他個子比小湖大哥略高點，聽聲音應該也不老，武功很高，說話很少，我看到他有點……害怕，沒敢多問。」
害怕？蘭大小姐呆了呆，突然莫名其妙記起一個人來，但他既是天水城的人，又怎會救千手教的邱靈靈？他這麼做究竟有什麼目的？
江小湖嘆了口氣，沉默。
「小湖你認識他？」
「不認識。」
邱靈靈不管那麼多：「過會兒他們必定會發現我逃了，我們還是快些出去吧。」
百思不得其解，蘭大小姐也暫時拋開疑慮：「能認出你的人不多。」
邱靈靈有些不好意思：「對不住啦，我原是懷疑你們的，但聽他們說城裡還有兩個姦細，若真是你們告的密，又怎會被當作姦細防範……」
未及多說，遠處火光大盛，隱約有馬蹄聲傳來，蘭大小姐慌忙打斷她：「快走，出去再說！」
「我帶你們出去。」
第二十章陰謀下的交易
水靜靜地流淌，河面在夜色下顯得分外寧靜，借著微弱的天光和蘆葉的掩護，三人小心地避開暗哨，緩慢前行。
終於，邱靈靈領著二人在一處石壁前停下。
蘭大小姐暗暗詫異，由於好奇，她也曾沿河探查過一次，面前這片石壁是記得的，不僅很高，而且陡峭光滑，憑她的輕功根本不可能上得去，何況江小湖不會武功，而石壁下則是沉沉的河水，哪有什麼出路！
看出她的疑惑，邱靈靈眨眼，伸手往河裡一指：「出口就在水裡啦，你們可會水？」
水裡？蘭大小姐急了：「我不會水的。」
邱靈靈也犯難了。
江小湖看看她，突然一笑：「我會。」
聽他這麼說，二人同時鬆了口氣，邱靈靈拿出根長長的帶子：「你帶她，摸著這繩子跟我走，千萬別作聲，那邊有人的。」
蘭大小姐遲疑：「這行嗎？」
江小湖摟住她：「老婆放心，我就算自己淹死，也不會叫你有事的。」
邱靈靈看得嘻嘻一笑，翻身掠入水中，濺起幾朵細小的水花，發出一道輕微的響聲，然後露出個腦袋，催促：「快走，再遲就來不及啦！」
看著黑沉沉的水面，蘭大小姐仍有些畏懼：「小湖……」
「不怕的老婆，」江小湖附到她耳畔，「等等要閉氣，你先吸一口氣。」
蘭大小姐看了他片刻，聽話地點頭：「你不許放開我。」
「好。」.
天氣已經轉涼，初入水的一剎那，蘭大小姐忍不住打了個寒噤，隨後就聽耳畔響過一聲「仔細」，便被一隻有力的手臂按著，猛地往下墜。
水底漆黑一片，她慌忙閉了眼不敢亂動。
下墜之勢很快停住，那隻手臂開始帶著她朝左邊行進。
左邊是石壁吧？蘭大小姐雖然緊張，腦子卻並不糊塗，驚詫之下，她立即又恍然大悟，原來出路就在石壁底下，平日被河水淹沒，怪不得自己總也找不到，這麼說，河的上游必定有道水閘，有船出入，上游便放下閘，水位下降露出通道，船就可以出入了，當初坐船進來時必定就是放了閘，所以船會下沉，給人水底行船的錯覺。
越往深處水越冷，到後來竟有些冰寒刺骨，蘭大小姐勉強咬牙忍耐，這顯然不是初秋河水的溫度，倒像是地底湧出的寒泉。
偷偷睜開眼，頭上明晃晃一片，似乎正被燈光映照著。
有人？心下吃驚，蘭大小姐陡覺氣息不繼，原來入水時只憋了那麼一口氣，如今早已氣竭，在水底又不好掙扎叫嚷，待要冒出水面換氣，卻是心有餘而力不足。
頭腦昏沉，視線更加模糊。
小湖！
叫又叫不出聲，她本能地伸手往旁邊抓去。
手很快便被握住，緊接著身體被人翻了過來，後腦被托住，有軟軟的東西壓上雙唇，撬開她的牙關，須臾，一縷空氣緩緩度來.
頭腦漸漸回復清醒，蘭大小姐不笨，很快便明白了當前的情形，頓時又急又羞，心頭忽地燃起火焰，燒得渾身幾乎要化掉，軟綿綿無半點力氣，周圍冰冷的水似乎也開始變暖。
度過氣，那唇卻並未立即離開，反而起了種細微的變化，這點變化很快被她發現。
他在笑。
距離是如此的近，是一種不同於肢體觸碰的近，可以令她真真切切地感受到，他就在身邊，而且絕不會離開她。
兩唇相交，對方還是個男人，儘管這個男人是自己的夫君，蘭大小姐還是開始恐慌了，不是因為他，而是來自於她自己，這種心慌意亂的感覺是往常從未有過的，對這個男人，似乎並不只先前所說的那「一點點喜歡」，可怎麼辦？
水底下，隱約有三條大魚滑過，漸漸遠去。
這裡好象是個山洞，岸上火把熊熊，還有張小桌子，幾個人正圍著坐一起喝酒吃菜，腰上束著清一色的白腰帶。
被方才冒出的那串水泡驚動，一個年輕人探頭看了看，見水面漣漪蕩漾，不由緊張地跳起來：「不好，有動靜！」
眾人大驚，齊齊丟下筷子到水邊查看，卻又並不見什麼異常。
「眼花了吧，多半是條魚，大驚小怪！」
「誰會找到這裡，掃興！」
年輕人猶豫：「要不要過去看看閘……」
「兄弟，頭一天當差都這樣。」有人拍拍他的肩膀。
年輕人赧然笑了.
沉沉的水面幾聲響，三顆腦袋冒出來。
蘭大小姐喘了好幾口氣，發現這邊也是流動的水，只不過水溫很低，十分寒冷，探手摸摸身後，觸手處十分硬實，根本不是石壁，竟像是銅鐵，看來又是一道水閘，此刻正半開著，三人方才正是從它下面鑽過來的。
邱靈靈擦擦臉上水珠，解釋：「這是山腹中的一道暗河。」
蘭大小姐已經明白過來，這暗河本與天水城的河相通，中間就設了這道閘用來控制水位，要進天水城，須同時起用兩道閘才行。
遠處火光映照，似有人聲。
「那邊沒幾個人看守的，出來就好啦。」不再潛水，邱靈靈率先朝前游去。
「小湖你冷嗎？」蘭大小姐擔心。
「不冷，」江小湖低頭，摸摸她的臉，「老婆，你覺得怎樣？」
「還好。」
「我方才是不是很厲害？」
厲害？臉上發燙，蘭大小姐重重地拎他的耳朵：「走啦！」.
有了這樣驚險的經歷，回到江家後的日子相比之下就顯得無比的輕鬆舒適，小夫妻二人上午去賭場掙錢，下午坐在一起設想將來的生意大計，由於江小湖多少算個名人，他的老婆自然也受到了廣泛的關注，「母老虎」的名號早已人人盡知，蘭大小姐雖然很氣餒，倒也沒往常那麼生氣難過了，她想，母老虎就母老虎吧，至少，母老虎的夫君是很規矩的。
江小湖的日子卻好象還是不那麼好過。
比如：
「江公子，我們環姑娘請你過去一敘。」
「咳，這個，我今日好象有些事，過些日子閑了必去。」
轉身。
「你還敢去那種地方！」
「我不過說說罷了……」
「說也不行！」
「老婆住手！老婆！我一點也不喜歡母老虎……老婆饒命！」
又如：
「柳姑娘有請江公子。」
「啊，我沒空，沒空！」
轉身。
「你還想去！」
「我不是說了沒空嗎？」
「那有空你必定就去了！」
「老婆，求求你講點道理……老婆有道理，老婆別打！是我說錯了，老婆饒命！」.
當然大多數時候夫妻二人的日子都是平靜和美的，夜間閑話時偶爾提起，蘭大小姐還是會對著金釵好奇，卻再沒開口問過什麼，因為院外監視的人並未減少。
「小湖。」
「恩。」
「這寶貝不是好東西，會害了你的。」
「我知道啊。」
「若沒有它多好，你爹他們都不會死，江家也不會……」她停住，沒有往下說。
江小湖看著她許久，一笑：「是啊，這道理連我都明白，可還是有人想要得到它。」
蘭大小姐咬咬唇，突然問：「我們毀了它好不好？」
江小湖摸摸腦袋：「不行，爺爺說過，沒了它我會死的。」
這話不是沒有道理，當年江家被血洗，他又怎會僥倖逃脫？若非那些人想要探得寶貝的下落，他也活不到現在吧，斬草除根四個字包含的道理誰都明白，蘭大小姐默然。
江小湖抱住她：「老婆你不用擔心，這上頭有個大秘密，萬不得已的時候也很有用的。」
什麼秘密？蘭大小姐只是擔心地望了望門，她發現其實很多事情都在意料之外，比如在江家周圍監視的那些神秘人，絕不是一個人派來的，還有天水城那個人，他為什麼要救邱靈靈？沒有人會平白無故管閑事，尤其是水風輕和千手教的閑事.
乾淨寬敞的大廳，白石鋪成的地板，雖不夠華麗，卻格外多了幾分嚴肅，一個嬌俏的人影立於階上，在她面前，是一架碩大的素色屏風。
屏風後轉出一個人來。
「這些日子倒是委屈你了，」那人沒有帶黑笠，和藹地笑著，然而那隱隱生威的聲音已昭示了他的身份，「還是沒有發現？」
她「恩」了一聲，垂首：「我……會再想法子的。」
「不必，」那人打斷她，「我已有了新的安排。」
「新的安排？」她驚得抬起臉。
那人踱了幾步，長嘆：「不錯，我已等太久了，不知道還有幾年可以等。」
她有些緊張，上前兩步：「現在下手會不會太早？何況千手教也不好對付……」
那人抬手阻止她說下去，神情頗有些自得：「他有金還來幫忙，我們就不會找別人么？」
她微愣：「別人？」
那人卻不再往下說，笑著吩咐：「此事我自有道理，你且下去，近日都不要有動作，時候一到，會有人來告訴你該怎麼做。」
她沒有退下，只是站在原地遲疑。
「還有話要說？」
「我……我覺得那寶貝不像是什麼好東西呢，人人都想得到它，若非如此，江家何至於橫遭慘禍，何況我們並不知道此事是真是假，我只擔心……」
「那件寶貝必定是真的，」那人笑著拍拍她的肩膀，目光犀利，「江家之所以落得如此下場，只因他們無能，不足以保住它，我們卻不一樣，成大事者不能畏首畏尾。」
她垂下眼帘：「是。」
察覺到她的異常，那人不動聲色：「還有事？」
她猶豫許久，才鼓起勇氣開口，聲音細若蚊嚶：「我想……若知道了那個秘密，能不能饒江小湖一命？」
雙眉倏地皺起，那人轉臉看了她半晌，緩聲道：「斬草不除根，必有後患無窮，丫頭怎的連這個道理也不明白？」
「我……」
「莫非你喜歡上那小子了？」
「沒有。」
「下去吧。」.
「怪不得閣下如此有把握，原來早有安排，這步棋的確高妙。」一位陌生的年輕公子從屏風後走出來，面如冠玉，容貌甚美，錦袍長袖幾垂於地。
「公子既明白，又何必再猶豫。」「主公」不緊不慢，往旁邊椅子上坐下。
「我只替閣下擔心，」公子搖頭，和氣的笑容別有深意，「正如她所言，那件寶貝不過是眾口相傳，誰也沒見過，你費盡心思，就不怕將來一場空？」
「主公」朗聲笑道：「既要賭，又豈能怕輸。」
公子撫袖，坐下：「我卻是怕輸得很，你這些年暗中培植勢力，想必虧空不小，要我無端拿出這些錢替你辦事，總是有些不甘的。」
「主公」看看他：「但這點錢比起江家歷代財富，不過九牛一毛罷了。」
公子但笑不語。
「主公」會意：「江家本是江南第一富豪，但自那日血案後，諾大的家產卻不知所蹤，庫中空空如也，想必早已被轉移到了一個秘密的所在。」
「此案傳說是殺人劫財，」公子點頭，桃花眼微微眯起，似笑非笑難以琢磨，「江家人死狀極慘，似受過嚴刑逼供，只不知兇手是誰？」
「主公」面不改色：「是誰已不重要，重要的是那筆財寶並未落入誰手中，無論誰得到它，想必都大有助益。」
「還有白日驚風劍譜。」公子微笑。
「談好的交易，老夫自不會忘記。」
「這就好，」公子看看門外，移開話題，「貴庄的陣法機關果然精妙，若非有心落姑娘陪伴，我必定也會迷路了。」
「如此，竟是少她不得？」「主公」不動聲色，語氣半是玩笑，「這幾日老夫不得閑，那丫頭若有怠慢，公子休要計較。」
公子笑而不答。